Precipitata sulla Terra agli inizi del tempo, e rimasta inglobata per miliardi di anni nel sottosuolo, una strana massa rocciosa riaffiora alla superficie. La “cosa”, dall’aspetto di una tromba d’aria pietrificata, emette una misteriosa energia, che causa preoccupanti malfunzionamenti in tutte le apparecchiature elettroniche del pianeta. Alcuni scienziati, tra cui il giovane Rand, specialista in armamenti, e la bella Kasia, consigliere scientifico del Presidente, vengono inviati ad investigare, ma poichè la roccia si trova in territorio cinese, al confine himalayano, ai ricercatori si affianca un nutrito contingente militare, col compito di tenere lontane analoghe spedizioni inviate da Pechino e, in caso disperato, di distruggere l’oggetto piuttosto che lasciarlo cadere in mano altrui. Giunto sul posto, il gruppo scopre che la misteriosa struttura, che battezza “Torus”, fluttua ad una certa distanza dal suolo ed ha incredibili poteri di vita e di morte sugli uomini che le si affannano attorno cercando di svelarne i segreti. Penetrati alla fine all’interno, Kasia e Rand scoprono che l’oggetto è una colossale macchina interattiva dedita allo studio dell’umanità, alla quale ha carpito i segreti dell’evoluzione. In un ologramma tridimensionale è registrata la catena della vita, il DNA che Torus si appresta a modificare. L’allarme lanciato dagli scienziati provoca la fuga della macchina, che si allontana nello spazio. Per sempre?